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La chapelle Notre-Dame du Groseau est un joyau de l’art roman provençal, niché au pied du Mont Ventoux, près de Malaucène. Elle témoigne d’une longue histoire, qui remonte au VIIe siècle, quand l’évêque de Vaison-la-Romaine, Petronius, fonda un monastère à proximité de la source du Groseau, qui alimentait en eau la ville romaine de Vasio12. Le monastère fut détruit et reconstruit plusieurs fois, et la chapelle actuelle date du XIIe siècle2. Elle se compose de deux parties : la chapelle Saint-Jean-Baptiste, au sud, qui présente une voûte en berceau brisée et une absidiole ornée d’un décor sculpté, et la chapelle Notre-Dame, au nord, qui possède une coupole octogonale surmontée du tétramorphe, symbole des quatre évangélistes23. L’autel de la chapelle Notre-Dame est un ancien autel votif pré-romain, dédié au dieu celte Graselos, dont le nom a donné celui de Groseau24.
La chapelle Notre-Dame du Groseau a connu une période de gloire au XIVe siècle, quand le pape Clément V, premier pape d’Avignon, en fit sa résidence d’été et y fit construire un palais, aujourd’hui disparu23. Le pape aimait se retirer dans ce lieu paisible, entouré de verdure et bercé par le murmure de la source. Il y reçut la visite de plusieurs rois et princes, dont Philippe le Bel, roi de France, et Robert d’Anjou, roi de Naples2. La chapelle fut le théâtre de nombreux événements historiques, comme la canonisation de Thomas d’Aquin, le procès des Templiers, ou la bulle pontificale qui autorisa les Franciscains à porter la barbe2.
Après le départ des papes, la chapelle Notre-Dame du Groseau connut des vicissitudes, entre les guerres de religion, la Révolution française, et les aléas du temps. Elle fut classée monument historique en 1862, ce qui permit sa restauration extérieure2. Elle fut aussi le lieu de pèlerinages populaires, notamment en 1873, quand six mille personnes vinrent prier pour le retour de la monarchie, en vain23. Aujourd’hui, la chapelle est fermée au public pour cause de travaux, mais elle reste un site touristique apprécié, qui offre un panorama exceptionnel sur le Mont Ventoux et les Dentelles de Montmirail34. La chapelle Notre-Dame du Groseau est un symbole du patrimoine culturel et spirituel de la Provence, qui mérite d’être préservé et valorisé.
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